Pioniere der Raubmilben: Eine Reise durch Innovationen der biologischen Bekämpfung

In der dynamischen Welt des Gartenbaus zeichnet sich Koppert durch sein Engagement für Innovation aus. Durch die Kombination aus tiefem Respekt für die Natur und dem Verständnis für die Herausforderungen der Anbauer gelingt es dem Unternehmen, die biologische Bekämpfung von Schädlingen von einem Zeitpunkt zum anderen zu verändern. Wir sprachen mit Peter Couwels, Director Operations, über die innovativen Lösungen von Koppert zur Schädlingsbekämpfung mit Raubmilben, die einen Wendepunkt für das Unternehmen darstellen. Außerdem erfahren wir, wie sich Koppert mit neuen und weiterentwickelten Lösungen auf zukünftige Herausforderungen vorbereitet.

Peter Couwels ist ein fester Bestandteil von Koppert, "ein Teil der Firmeneinrichtung", wie er es ausdrückt. Ursprünglich aus Belgien stammend, kam Peter Couwels 2001 an den Hauptsitz von Koppert in den Niederlanden. "1967 gelang unserem Gründer Jan Koppert ein großer Durchbruch, als er als erster Raubmilben für die Schädlingsbekämpfung einsetzte", sagt Peter. "Im Jahr 2006 war ich an einem weiteren entscheidenden Moment in unserer Geschichte beteiligt, als wir unsere Swirski-Mite-Lösung auf den Markt brachten, die den Schutz von Kulturpflanzen grundlegend verändert hat."

Swirski-Mite kam zu einem entscheidenden Zeitpunkt auf den Markt, als die Besorgnis über chemische Rückstände auf Paprika, die in Almería, Spanien, angebaut wurden, einen Wechsel von konventionellen zu biologischen Pflanzenschutzmaßnahmen erzwang. "Die Anbauer brauchten dringend eine Lösung für eine schwer zu bekämpfende Thrips-Art", erklärt Peter. "Wir leisteten Pionierarbeit bei der Verwendung der Raubmilbe Amblyseius swirskii , entwickelten innovative Verpackungs- und Ausbringungstechnologien und investierten in Anlagen für die Massenproduktion, was zu einer wirksamen und praktikablen Lösung führte. Diese Durchbrüche haben wiederum als Startrampe für neue Lösungen gedient, darunter unsere Raubmilben Neoseiulus californicus, Transeius montdorensis und Amblydromalus limonicus sowie Ausbringungstechnologien wie der Airobug."

Der Airobug ist eines der Verblasegeräte von Koppert zur effizienten und gleichmäßigen Verteilung von natürlichen Feinden. "Durch die Einführung verschiedener Ausbringungssysteme haben wir eine große Hürde für Anbauer, insbesondere von Zierpflanzen, bei der Einführung von Biokontrollmethoden beseitigt", erklärt Peter. "Das Airobug-System wird an Mono- oder Rohrschienen befestigt und bewegt sich automatisch hin und her, um die richtige Dosis der natürlichen Feinde freizusetzen. Das führt wiederum zu einer effektiven biologischen Schädlingsbekämpfung, da die Milben den Schädling schneller erreichen können."

Seit 2006 hat Koppert die Einführung neuer Lösungen beschleunigt. "Globalisierung und Klimawandel schaffen ideale Bedingungen für das Auftreten und die schnelle Ausbreitung invasiver Arten", sagt Peter. "Wir sehen es als unsere Aufgabe an, so schnell wie möglich Lösungen für diese Herausforderungen zu finden, um Schäden und Verluste bei Kulturen zu verhindern und zu begrenzen. Um dies zu erreichen, haben wir die umfangreichste und innovativste Reichweite von Raubmilben auf dem Markt entwickelt, mit zahlreichen Arten und Formulierungen, die auf die verschiedenen Anbaubedingungen zugeschnitten sind. Wenn es schnell gehen muss, verlassen wir uns auf diesen Werkzeugkasten von Lösungen. Durch die Wahl der richtigen Kombination können wir viel schneller reagieren, als wenn wir für jede neue Herausforderung einen neuen natürlichen Feind suchen müssten. Diese Schnelligkeit kann den Unterschied zwischen einer erfolgreichen und einer katastrophalen Vegetationsperiode ausmachen."

Als Thrips parvispinus in Spanien auftauchte und auf Gemüse und Zierpflanzen verheerende Schäden anrichtete, suchte Koppert mit seiner Ulti-Mite-Lösung nach einer schnellen Lösung. "Wir waren das erste und sind nach wie vor das einzige Unternehmen, das eine Alternative zu Papiertüten für die Ausbringung von Raubmilben unter schwierigen klimatischen Bedingungen anbietet. Wir haben zunächst unsere Ulti-Mite-Tüten entwickelt, die aus industriell kompostierbarer Folie bestehen, die Hitze und niedriger Luftfeuchtigkeit standhalten kann. Wir haben dieselbe Technologie angewandt, um die Raubmilbe Transeius montdorensis an die Anbaubedingungen in Spanien anzupassen und so Montdo Ulti-Mite entwickelt. Dank unserer Investitionen in modernste Produktionsanlagen und Kühlkettenlogistik konnten wir Montdo Ulti-Mite schnell auf den Markt bringen. Heute ist Montdo Ulti-Mite ein wichtiger Bestandteil eines Schädlingsbekämpfungssystems, bei dem mehrere Räuber zusammenarbeiten, um diesen chemisch resistenten Schädling zu bekämpfen."

Koppert widmet sich der Beobachtung neuer und etablierter Schädlinge, einschließlich ihrer Ausbreitung und ihres sich entwickelnden Verhaltens in neuen Pflanzen, Regionen und Klimazonen. Obwohl es unmöglich ist, jedes Szenario vorherzusagen, arbeitet das Unternehmen unermüdlich daran, neuen Herausforderungen immer einen Schritt voraus zu sein. "Wir haben mehrere Schädlinge auf unserem Radar", sagt Peter. "Wir definieren die Reichweiten der Schädlinge, die wir erwarten, und beginnen mit der Entwicklung von Lösungen. Diese Lösungen umfassen in erster Linie unsere natürlichen Feinde, aber auch Technologien und Systeme, die sich leicht an bestimmte Arten anpassen lassen. Ziel ist es, vorbereitet zu sein, wenn ein Schädling auftritt."

Neben anderen Schädlingen konzentriert sich Koppert derzeit auf die Stinkwanze. "Wir haben vorausgesehen, dass Stinkwanzen zu einem globalen Problem werden", sagt Peter. "Um uns vorzubereiten, haben wir einen Parasiten, Trissolcus basalis, gegen die Stinkwanze Nezara viridula entwickelt. Wir haben auch in Technologien investiert, um unsere Lösung für verschiedene Stinkwanzenarten anzupassen und Anlagen für die Massenproduktion zu errichten. Ganz gleich, wo und wann Stinkwanzen erscheinen, wir sind bereit, sie zu bekämpfen."

Die globale Präsenz von Koppert kommt den Anbauern zugute, stellt aber auch eine Herausforderung für die Nachhaltigkeit dar. Durch die Dezentralisierung der Produktion hat Koppert die transportbedingten Emissionen reduziert. Außerdem ist das Unternehmen dadurch näher an seine Kunden herangekommen. Peter: "Im Jahr 2021 eröffneten wir ein Werk für Raubmilben in Howell, Michigan, in der Nähe von Detroit. Dieser Standort ermöglicht es uns, Anbauer in den gesamten Vereinigten Staaten und Kanada effizienter zu bedienen. Wir sind jetzt näher als je zuvor an den Kunden in der Niagara-Region und können so schneller auf lokale Bedürfnisse reagieren. Dieser Ansatz von Ort zu Ort ist nicht nur nachhaltig, sondern verbessert auch unseren Service erheblich."

Jeden Tag treiben Biologen, Ingenieure und Berater die Innovation bei Koppert voran. Ihr Erfolg beruht nicht nur auf ihrem Fachwissen, sondern auch auf ihrer enormen Motivation. "Wer einmal bei Koppert angefangen hat, bleibt oft lange, manchmal sogar sein ganzes Berufsleben lang", sagt Peter. "Das Maß an Leidenschaft, Engagement und Erfahrung ist bemerkenswert. Das ist der Grund, warum wir so gut sind. Wir können ein komplexes Netzwerk mit unzähligen interagierenden Parametern erfolgreich steuern. Außerdem sind wir in der Lage, etwas von dieser Leidenschaft auf unsere Partner in der Lieferkette zu übertragen. Das Ergebnis ist eine gut funktionierende "Maschine", die Innovationen hervorbringt, die sich nachhaltig auf den Gartenbau auswirken."